La course

Après un warm-up disputé sur piste sèche, c'est sous la pluie que les pilotes abordaient sur le coup de 13h50 le départ de la première course d'Okayama. Qualifié en 13ème position, James Thompson pouvait espérer tirer profit de ces conditions dignes de son Angleterre natale pour grappiller l'un ou l'autre point supplémentaire au championnat "pilotes".

Après s'être battue durant 16 tours dans le top 10, offrant notamment aux téléspectateurs ayant acceptés d'écourter leur nuit de superbes mano a mano avec la Chevrolet Cruze d'Alain Menu et la Seat León TFSI de Tom Coronel, la LADA Priora n°36 échouera toutefois au 11ème rang final. Devant l'autre Chevrolet Cruze de Nicola Larini et devant la LADA Priora n°18 de Jaap van Lagen, revenue du fin fond de la grille après s'être débarrassée de la quasi-totalité du peloton des indépendants ! De quoi offrir trois petites unités à LADA Sport au classement des constructeurs.

Mieux que rien. Derrière, Kirill Ladygin termine la course à une encourageante 16ème place, bien calé dans les échappements de la BMW 320si d'Alessandro Zanardi...

Même décor humide pour la seconde manche entamée dès 16h05 mais scénario malheureusement très différent pour l'armée rouge. Si tout avait bien commencé pour James Thompson et Jaap van Lagen, les deux hommes hissant leur LADA Priora aux 6ème et 8ème rangs à la mi-course, les choses allaient en effet très vite se gâter.

Le Britannique se voyant obligé de repasser par les stands dans le 9ème tour, suite à une défaillance du système anti-buée rendant toute conduite impossible sous la pluie, imité un tour plus tard par le Néerlandais, contraint de renoncer sur problème moteur !!!

Un moteur Oreca qui avait déjà fait des siennes auparavant sur la voiture de Kirill Ladygin en refusant tout service au point de carrément empêcher le Russe de prendre part à la course ! Au final, pour la première fois cette saison, aucune LADA ne rejoint donc l'arrivée.

Un inédit "zéro pointé" pour l'équipe belgo-russe...

Article rédigé par Edmond Lardinois