La course

Seul "survivant" d'une armée rouge décimée par les forfaits de Kirill Ladygin et James Thompson, accidentés à des degrés divers le vendredi, Jaap van Lagen apparaissait bien perdu au moment de prendre le départ à 12h04 pour les neuf tours de la première course.

Une distance malheureusement trop longue pour la LADA Priora n°18 qui s'immobilisait après sept passages, moteur cassé. Classé 23ème à l'arrivée, van Lagen, auteur avant cela d'une belle remontée au sein du peloton, n'en récupérait pas moins deux petits points "constructeurs" portant le total final de la marque russe à 83 unités.

Final car la voiture rouge ne pourra en effet pas être réparée pour la seconde et ultime manche. Dans la foulée somme toute logique d'un week-end décidément plus que jamais à oublier pour LADA Sport. Cette issue désastreuse ne doit cependant pas occulter le bilan encourageant de cette première saison officielle.

Certes, 83 points c'est nettement moins que les 314 unités de Seat, qui reconduit son titre mondial face à BMW et ses 311 unités, ou que les 215 unités de Chevrolet. Mais c'est toujours mieux que le score enregistré par cette même équipe Chevrolet lors de sa première année en WTCC. En 2005, les bleus n'avaient en effet engrangé que 68 points !

Au championnat individuel par contre, LADA Sport ne classe qu'un seul de ses pilotes. James Thompson terminant 17ème avec six petites unités.

Ce qui n'est finalement pas si mal non plus quand on sait que 50 pilotes ont disputé au moins une épreuve en 2009 et que 31 d'entre eux n'ont pas marqué le moindre point ! En 2008, le Britannique n'avait d'ailleurs pas fait beaucoup mieux en se classant 15ème avec sa Honda Accord Euro R officielle.

Bref, tout n'est pas négatif. Les performances entrevues à Oschersleben, Imola et Okayama confirmant sur la piste les progrès évidents de la LADA Priora par rapport à la LADA 110. Autant d'encouragements donc à poursuivre cette belle aventure en 2010 !

Article rédigé par Edmond Lardinois